Bien que les Cent Royaumes et les États-cités puissent prétendre être les principaux bastions de la civilisation humaine, on ne doit pas en déduire qu’ils sont les seuls bastions de la puissance humaine. Loin au nord, au-delà de la mer du Nord infestée de monstres, se trouve Manheim, la patrie des Nords. Ces gens ont mené une guerre sauvage et implacable contre leurs cousins du sud. C’est une guerre de raids et de pillages, mais avant tout c’est une guerre de vengeance.
Il serait facile de mépriser les Nords comme des créatures assoiffées de sang. Des monstres pas meilleurs que les monstres qu’ils mènent au combat. Ce serait oublier l’exploit que représente la traversée des Terres Blanches. Ce serait négliger le courage et la force de caractère nécessaires pour faire le tour du continent et mener la guerre sur les rivages lointains du sud.
Mais avant tout, cela dégraderait l’exploit que représente la survie, et encore plus la dominance, à Mannheim.
Les Terres Glacées de Mannheim
Si les dieux eux-mêmes avaient créé une creuset pour tester l’humanité, ils n’auraient pas pu confectionner un enfer pire que les terres glacées du continent nordique. Ainsi, les Nords devinrent l’un des adversaires les plus durs et les plus dangereux que l’on puisse rencontrer sur le champ de bataille.
Le Règne des Vanir
Le premier nom enregistré pour ce continent du nord est Vanirheim. C’est un nom humain qui rend hommage aux maîtres de cette époque, les Vanir. On en sait très peu sur eux et leur règne. Ce que l’on sait l’est uniquement à travers un nuage de mythologie et de légende selon lesquelles les Vanir étaient des dieux. Une fois divisés par des conflits internes, ils se sont unis à leurs cousins, les Aesir. Cette alliance permis de renverser les dragons, soumettre leurs serviteurs et régner sur les hommes depuis leur siège de pouvoir. Yggdrasil, un immense arbre qui reliait les entrailles de la terre au ciel. Ils étaient dirigés par un dieu nommé Odin et liés par le destin à mourir lors de Ragnarök.
En préparation de cette bataille finale, ils ont sélectionné les guerriers nordiques les plus courageux et les plus ingénieux. Ils les ont enlevés de leurs tribus au moment de leur mort. Lorsqu’elle est arrivée, la fin des Vanir est venue sous la forme de Surtr, un être terrible de lumière et de feu. Il avait été prédit que Heimdallr, le plus vigilant des Vanir, sonnerait de son cor. Ce dernier réveillerait les hôtes mortels et annoncerait le début de Ragnarök, le crépuscule des Vanir.
Cela n’est jamais arrivé.
Loki, le Visionnaire, le Banni, le Traître, a frappé Heimdallr avant qu’il ne puisse souffler dans ce vor. Il ne put donc pas mobiliser les Vanir et leur troupe de guerriers, les Einherjar.
Le Sommeil des Einherjar
Ainsi, tout au long de Ragnarök, les Einherjar ont sommeillé dans leurs salles d’or. Surtr et ses géants de feu ont brûlé la terre, rasé Yggdrasil et se sont enivrés du sang des dieux et des hommes. Cependant, il furent repoussés au prix d’un effort considérable… Le pouvoir des Vanir a été brisé et les dieux eux-mêmes ont disparu.
À la suite de ce terrible conflit, les Nords ont regardé avec terreur les Jotnar. Ces farouches géants, rejetons de Thyrm, Premier-né de la Glace et du Feu, descendre lentement dans le désert laissé par Ragnarök. Ils sont venus de leur forteresse dans les sommets glacés pour punir l’humanité. Amers à cause des millénaires d’insultes et de blessures qu’ils avait subis aux mains des Vanir. Un par un, les colonies nordiques sont tombées. Car le Fimbulhiver a suivi les Jotnar, un hiver sans fin sur la terre. L’homme a souffert et est mort sous le règne des Jotnar, les populations ont considérablement diminué et l’extinction menaçait. Les quelques survivants l’ont fait en tant que esclaves des Jotnar. Survivant dans des grottes chauffées par des coulées de lave à la guise et au plaisir de leurs cruels maîtres.
Le Réveil des Einherjar
Le salut est venu d’un endroit oublié. Par accident ou par hasard, les Einherjar se sont réveillés des décennies trop tard pour combattre la bataille à laquelle ils avaient été promis. Sur les milliers sélectionnés au fil des ans par les Vanir, seule une fraction s’est réveillée. Le reste est décédé dans son sommeil ou, selon certains, continuent à dormir. Au lieu de se réveiller pour une bataille glorieuse contre leurs ennemis éternels, ils se sont réveillés pour trouver leurs dieux morts. Leurs terres devenue un désert glacé où l’humanité ne survit que selon la volonté des Jotnar. Cela ne pouvait pas être toléré.
La colère débridée des Einherjar a fait rage sur le paysage glacé. Balayant les Jotnar et toutes leurs œuvres devant eux dans une vague de sang et de sauvagerie. Les esclaves libérés luttant à leurs côtés.
La Fin des Einherjar
Avec les Jotnar vaincus, la glace a lentement reculé. L’humanité s’est établie à nouveau dans le nord sous le regard vigilant des Einherjar. Toujours conscients de leurs créateurs, les Einherjar ont dirigé les Nords survivants en tant que rois, dirigeants et prophètes. Ils rejetaient le statut de divinité. Mais ils guidaient à nouveau les Nords sur le chemin des Vanir oubliés, promettant que les dieux reviendraient. Mais les dieux ne sont pas revenus, et lentement les Einherjar ont été… perdus.
Certains ont simplement disparu; d’autres ont commencé à perdre leur humanité, régressant en bêtes et en monstres, souvent entraînant dans leur sillage des tribus entières. D’autres encore ont été perdus en affrontant ceux de leur parenté qui étaient tombés. Aujourd’hui, seuls quelques Einherjar restent actifs, leurs noms et légendes guidant les Nords de manière plus active qu’ils ne l’ont jamais fait en personne.
Les Nords Modernes
Malgré toutes les adversités et les défis, les Nords se sont adaptés, apprenant à endurer leur environnement et à coexister avec leur parenté tombée. Avec leur haine et leurs chiffres renouvelés, ils gardent leurs yeux vengeurs tournés vers les terres douces du sud, désireux de se venger des enfants de Surtr, qui leur ont volé leur destin et leurs dieux.
